Påven Franciskus besöker Roms synagoga 17 januari, 2016

Påven Franciskus kommer att besöka Roms synagoga och möta stadens judiska befolkning den 17 januari, 2016.

Roms överrabbin Riccardo Di Segni inviterade påven Franciskus som kommer att bli den tredje påven att besöka Roms synagoga; Helige Johannes Paulus II genomförde sitt historiska besök år 1986 och påven Benedictus XVI besökte synagogan under år 2010.

Besöket den 17 januari sammanfaller med Italiens årliga minnesdag för den kristna-judiska dialogen. Minnesdagen som har firats i Italien i över 20 år, är ett tillfälle att reflektera över relationerna mellan katoliker och judar, och påminna om den kristna trons judiska rötter.

En liknande minnesdag firas också i Polen, Österrike, Nederländerna och Schweiz.

17 januari är också den dag då Roms judiska befolkning firar ”Mo'ed di piombo" som var ett skyfall som år 1793 räddade judarna från en romersk mob som försökte att attackera dem.

År 1793 spreds antijudiska spänningar i de påvliga staterna, eftersom judar anklagades för att stödja de nya revolutionära idéerna som kom från Frankrike. En romersk mob gick mot stadens judiska getto, inställda på att bränna ner deras portar och slå ner dess invånare.

Myndigheterna kunde inte stoppa mobben och fruktade det värsta, men ett plötsligt och enormt skyfall släckte deras facklor och skingrade folkmassorna, och räddade gettots invånare.

Namnet "Mo'ed di Piombo" hänvisar till hur den romerska himlen förändrades till en mörk, blytung färg strax innan regnet började falla.

"Ghetto", som är ett ord som har kommit att betyda antingen en etnisk enklav eller en begränsad zon där fattiga människor bor, är av italienskt ursprung. "Burghetto", som betyder en "liten stad", var det ord som användes för att beskriva de stadsdelar där judarna var begränsade enligt lag i medeltida Italien. I Venedig, där namnet föddes, har en ö som en gång var känd som ”Spina Lunga” blivit känd som La Giudecca "judenheten", även om det var i en annan stadsdel kallad ”Cannaregio”, där judarna levde i en begränsad zon, genom lag och sedvänja. ”Giudecca” är den term som oftast används i Italien om judiska stadsdelar.

Påven Franciskus har gjort den interreligiösa dialogen och relationer med judarna till en prioritet under hans pontifikat, i likhet med hans tid som ärkebiskop av Buenos Aires, i Argentina.

Dåvarande kardinal Jorge Bergoglio medförfattade en bok om detta med sin vän, den argentinske rabbinen Abraham Skorka: ”Om himmel och jord”. Boken samlade deras uppriktiga samtal och skulle vara ett levande exempel på vad dialog medför och visa att religionerna "erbjuder ett gångbart alternativ för att bemöta livets problem" sa rabbinen förra året.

De spelade också in 31 TV-diskussioner om aktuella frågor av socialt och religiöst intresse i Argentina. "Allt vi gjorde var att erbjuda människor frukterna av vår vänskap" sa rabbinen.

"Bibeln ger ett klart, enkelt svar på vår tidsålders oro", som påven Franciskus fortsätter "att visa under sin dagliga undervisning" genom sina morgonpredikningar, allmänna onsdagsaudienser och ord under söndagens Angelus-bön.