Delegation tackar påven för saligförklaringen av Oscar Romero

500 personer inklusive biskopar, präster, ordensfolk, lekmän och seminarister från El Salvador kom till Vatikanen på fredagen för att tacka påven Franciskus för saligförklaringen av ärkebiskop Oscar Romero den 23 maj 2015. Ärkebiskopen sköts till döds när han firade mässan i ett sjukhuskapell den 24 mars 1980. Påven sa till pilgrimerna att Oscar Romeros liv avslutades våldsamt medan han firade eukaristin, ett kärlekens högsta offer och att han vittnade om evangeliet med sitt eget blod. Han påminde om ärkebiskopens egna ord när han sa: "Vi måste vara villiga att dö för vår tro, även om Herren inte ger oss denna ära."

Oscar Romero var ärkebiskop i El Salvador från 1977 fram till den 24 mars 1980 då han sköts till döds under firandet av mässan på ett sjukhus i San Salvador.

Oscar Romero gjorde sig känd som en förkämpe för fattiga, förtryckta och förföljda. Under sina radiosända predikningar brukade han läsa upp listor på försvunna, torterade och mördade av den dåvarande militärregimen.

Bakgrunden till mordet på Oscar Romero är ännu inte helt klarlagt och ingen har blivit dömd. Det var länge en omstridd fråga om Oscar Romero kunde betraktas som martyr. För att klassificeras som martry krävs bevis på att mordet genomfördes på grund av ”hat av religiös tro”. Somliga har menat att sociala och politiska motiv låg bakom dådet.

Men den 3 februari 2015 tillkännagav påven Franciskus att Oscar Romero hade blivit mördad som en martyr på grund av sin katolska tro. Då hade Helgonförklaringskongregationen uttalat sig enhälligt för att mordet på Oscar Romero skulle erkännas som en handling av hat mot tron och därmed uppfylla kravet på martyrskap. Vägen är därmed nu även öppen för en helgonförklaring.

Saligförklaringen ägde rum på Plaza Divino Salvador del Mundo i San Salvador den 23 maj 2015 och firades av kardinal Angelo Amato, prefekt för Helgonförklaringskongregationen.

Med anledning av saligförklaringen skickade påven ett budskap som lästes upp under ceremonin. Ärkebiskop Romero "byggde fred med kärlekens kraft” och ”vittnade om sin tro med sitt liv", skrev påven.

Han påminde att Gud aldrig överger oss i svåra stunder. "Han ser förtrycket, hör de smärtsamma skriken från sina barn, hjälper att befria dem från förtrycket och tar dem till en ny och bördig jord" fortsatte påven.

Ärkebiskop Romero "ledsagade, försvarade och skyddade sin hjord, förblev lojal till evangeliet, i gemenskap med kyrkan", sa han.

Hans tjänstgöring, tillade påven, utmärktes för hans kärlek till de fattigaste och marginaliserade.

De som har ärkebiskop Romero "som en vän i tron, som vänder sig till honom som beskyddare och medlare, som beundrar honom, bör i honom finna styrkan och kraften att bygga Guds rike, och arbeta för en mer rättvis social ordning", sa påven.

USA: s president Barack Obama skickade också sina gratulationer till El Salvador.

"Ärkebiskop Romero var en inspiration för människor i El Salvador och i Nord- och Sydamerika", sa han. "Han var en klok herde och en modig man som framhärdade till trots för extremister på båda sidor. Han konfronterade oförskräckt det onda som han såg, styrdes av behoven hos sitt älskade pueblo, de fattiga och förtryckta människorna i El Salvador."

Han tackade också påven Franciskus för "hans ledarskap" som "påminnar oss om vår skyldighet att hjälpa de mest behövande, och för hans beslut att saligförklara Oscar Romero. Låt oss hoppas att ärkebiskop Romeros vision kan inspirera oss alla att respektera alla människors värdighet och att arbeta för rättvisa och fred över hela världen.”