Vatikanen använder mjölk, örter och oljor för att underhålla byggnader och konst

Belvedere Palatset i Vatikanen som byggdes 1484 och huserar Vatikanmuseernas  dyrbara konst, är för stunden under ommålning, med mjölk. ”Det är ett gammalt recept som har visat sig varaktigare än moderna syntetiska färger. Det är inte för att vi är nostalgiska över det förflutna," säger Vatikanens chefarkitekt, Vitale Zanchettin.

"Poängen är att vi tycker att dessa lösningar blir bättre, de testas och testas." I linje med påven Franciskus betoning på ekologi kommer mjölken från påvens egna kor, på bondgården vid det påvliga sommarresidenset  Castel Gandolfo, strax utanför Rom. Mjölken blandas med kalk och naturliga pigment, i detta fall den ursprungliga färgen som användes på 1500-talet och som målades för hand på väggarna med en gammal teknik.

Barbara Jatta, direktören för Vatikanmuseerna, säger att påven Franciskus miljöencyklica Laudato Si’ är deras guidebok för restaureringsarbetena: "Vi försöker verkligen tillämpa dessa icke-aggresiva metoder, säger Jatta," icke-aggresiva för miljön och för folket."

Vatikanen har lett forskningen om användningen av eteriska oljor för att tvätta och skydda de 570 statyerna och andra marmorverken i sina trädgårdar.

Vatikanträdgården på 22 hektar utgör en risk för att dess växter, träd och jord ska skada de gamla skulpturerna som placerats i trädgården. Svamp och bakterier från växter och jord söndrar långsamt marmorverken, som redan är utsatta för potentiellt skadliga naturliga element.

För att finna en miljövänlig lösning på problemet genomförde Vatikanen flera år av forskning, som de presenterade på en internationell konferens i oktober 2017. Resultatet visar att essenser av oregano och timjan är effektiva för att förhindra biologisk försämring av marmor utan att skada konstverken eller hälsan hos dem som arbetar med det. Oljorna kommer från certifierade ekologiska växter på Sicilien.

Att arbeta med miljövänliga produkter är lika viktigt för de anställdas hälsa som för deras konst. En permanent personal på 100 personer arbetar ständigt i Vatikanen för att reparerar gammal konst och byggnader, som de 6 miljoner turisterna som besöker varje år.

Kostnaden för mänsklig arbetskraft är dyr, men Vatikanen föredrar att anställa människor istället för maskiner, säger Zanchettin. ”Återställande av konstverk och arkitektur kräver detaljerad teknisk kompetens och år av erfarenhet som hittills inte kan programmeras i en dator. Det är väldigt manuellt, praktiskt arbete, som kräver att vi anställer människor istället för maskiner," sade Zanchettin. ”I en värld där datorerna kan göra det mesta, värderas hantverket, hantverkarna och moder naturs bidrag högre i Vatikanen.”