Kappuccinerorden firar ett sekel i Arabien

De 20 mars firades en historisk ceremoni i katedralen tillägnad helige Josef i Abu Dhabi, nämligen hundraårsjubiléet av de toskanska kapuccinerordens närvaro i Arabien med apostoliskt vikariat.

Som särskilda vittnen för denna ärbara historia närvarade 91-årige pater Angelo Fiumicelli, som för några år sedan flyttade tillbaka till Italien och 86-åriga pater Eugenio Mattioli, som fortfarande är i mission. Självklart var även apostoliska vikarie för södra Arabien msgr. Paul Hinder närvarande, liksom ärkebiskopen Francisco Padilla, kapuccinernas generalminister pater Mauro Jöhri, de toskanska kapuccinernas provincial  pater Valerio Mauro samt 43 präster från vikariatets församlingar och omkring 2 000 troende.

Från första början tjänade kapuccinermunkarna under mycket svåra omständigheter. Vikariatet grundades år 1888 och sedan dess har de öppnat skolor och byggt kyrkor  både i Aden, som var vikariets första plats, och i hela Enade Arabemiraten från och med 1916, tack vare shejkernas öppnande och generositet. Några av dem har skänkt mark för heliga platser och kyrkor har kunnat byggas i Bahrain (1939), i nästan hela Enade Arabemiraten och Oman (1960), särskilt genom msgr. Bernardo Gremolis stora insatser, som var apostolisk vikarie 1976 till 2005. Landet är muslimskt men den lokala kyrkan har över 1 miljon döpta, till största delen av orientalisk rit som maroniter, melkiter, armenier, syrier, syrisk-malabariska och syrisk-malankariska. Firanden hålls förutom på engelska och arabiska på malayanska, konkanska, tagalogska, franska, italienska, tyska, cingalesiska och tamil.

Den apostolsika vikarien säger ”Här hos oss är helgdagen fredagen, så mässan firas inte bara på söndagen utan även torsdag kväll och fredag och till dessa mässor kommer flest troende. Varje vecka samlas så många som vilken europeisk församling som helst bara skulle drömma om.” I vikariatets sexton församlingar döps omkring 2 700 personer årligen, 30 341 barn följer katekesundervisningen, 268 bröllop om året och 21 047 ungdomar, varav 5 637 katolska, går i nunnornas skolor.