Påven till deltagarna i Paraolympiska Vinterspelen "Ni ger världen ett viktigt budskap"

På torsdagen tog påven Franciskus emot deltagare i Special Olympics World Winter Games, i den Klementinska salen i Vatikanen. Tävlingen i vilken personer med olika funktionshinder deltar  äger rum i Steiermark, Österrike under mars månad, och till de samlade idrottarna utgick påven från deras ed "Låt mig vinna. Men om jag inte kan vinna, låt mig vara modig i försöket", när han talade till dem om meningen med sport: glädje.

”Idrott är bra för kropp och själ, det förbättrar livskvaliteten”, sa påven. ”Träningen kräver ansträngning och uppoffring, och hjälper en att växa i tålamod och uthållighet, styrka och mod, och du utvecklar talanger som annars skulle förbli dolda. Jag är säker på att ni alla har haft denna erfarenhet.”

”I hjärtat av all idrottsverksamhet finns glädje: glädjen att utöva, att vara tillsammans, att vara vid liv och glädjen över de gåvor Skaparen ger oss varje dag. Med era leenden lär ni er omgivning konsten att glädjas och att glädjas tillsammans.”

Påven talade även om hur sport bidrar till att sprida en mötets och solidaritetens kultur: ”Ni är ett tecken på hopp för alla som arbetar för ett mer inkluderande samhälle. Varje liv är dyrbart, varje människa är en gåva och integration berikar varje samhälle. Detta är ert budskap till världen, för en värld utan uteslutning och  gränser.  

Special Olympics World Winter Games har i år mottot ett "hjärtslag för världen". Påven avslutade med att önska dem samlade deltagarna en glädjerik tävling i gemenskap med vänner från hela världen. 

Special Olympics är en världsomspännande organisation som bedriver och utvecklar idrottsverksamhet för personer med utvecklingsstörning. Det finns verksamhet i 170 länder och inkluderar nästan 5 miljoner idrottsmän- och kvinnor med utvecklingsstörning. Från och med maj 2009 är Special Olympics en del av Svenska Parasportförbundet och Sveriges Paralympiska Kommitté.