Påven Franciskus besök hos nunnor tolkades politiskt

Påven Franciskus hade få möten utanför sitt intensiva program under sin apostoliska resa till USA, men innan sina tal till kongressen och FN, gjorde han en avstickare till ett ordenshus i Washington, och besökte Little Sisters of the Poor, i deras hem för äldre.

Vatikanens presschef pater Federico Lombardi sa att besöket var "kopplat" till påven Franciskus stöd till de amerikanska biskoparna i deras kamp för att försvara religionsfriheten "från allt som kan hota eller äventyra den".

Little Sisters of the Poor, de Fattigas Små Systrar, hade nämligen vänt sig till domstolen för att anmäla bestämmelserna som kräver att arbetsgivarna ska täcka sina anställdas preventivmedelkostnader. År 2012 påbörjade de en rättslig kamp mot Obama-administrationen som krävde anställningsförsäkringar som täckte preventivmedel och abortkostnader.

För systrarna var detta en oacceptabel kränkning av samvetesfriheten. När Obama sedan justerade lagen, drog inte nunnorna tillbaka anmälan utan visade på att administrationen bara gjorde omvägar, drivandes samma sak.

Amerikansk media uppmärksammade påvens besök hos systrarna och kallade det för ett politiskt ställningstagande och en ”tyst protest” från påvens sida, mot de lagar som undergräver den "mest älskade av amerikanska friheter" – religionsfriheten, som bör skyddas oberoende om den stör den civila ordningen, eller ej.

I sitt tal till kongressen anspelade påven bara till frågan när han talade om "respekt för våra olikheter och våra samvetens övertygelser". Påvens besök var kort men fullt av symboliskt värde, särskilt en dag så han hade talat till institutionerna och medias fulla uppmärksamhet riktades mot politisk enhet mellan den Heliga Stolen och det Vita Huset, i frågor som berör fattigdom, klimatförändring, flyktingar, Kuba ecc.

De Fattigas Små Systrar sa att under påvens besök hade de inte talat om domstolsprocessen, utan endast om deras omsorg om äldre och fattiga.